IELTSの可算名詞と不可算名詞：ルールとよくあるミス
簡潔な答え
不可算名詞（uncountable noun）は、別々の単位ではなく、ひとまとまりのものとして扱う名詞で、複数形がなく、「a」や「an」もつきません。「information」「advice」「research」「equipment」「traffic」「evidence」「knowledge」「accommodation」は、IELTSのトピックでもっともよく使われ、受験者がもっともよく複数形にしてしまう名詞です。これらには「much」「little」「amount of」を使い、可算名詞には「many」「few」「number of」を使います。sをつける前に、その名詞を確認しましょう。
目次
英語の名詞の中に数えられないものがあることは多くの受験者が知っていますが、試験のプレッシャーの中では、それでもルールを破ってしまいます。理由は、このルールが世界についてではなく、英語についてのものだからです。「Advice」や「equipment」は、数えられないものだと一目でわかるわけではありません。英語がそのように扱う語というだけで、母語では違う扱いをするかもしれません。このガイドでは、名詞が不可算になる条件を説明し、IELTSのトピックで使われるものを挙げ、その区別が「much」と「many」、「amount」と「number」、冠詞にどう影響するかを示します。これを採点する評価項目については、IELTS文法の総合ガイドをご覧ください。
この記事のポイント
- 不可算名詞には複数形がなく、「a」や「an」もつきません。数えるには、数量を表す語か「piece of」のフレーズを加えます。
- 「information」「advice」「research」「equipment」「traffic」「evidence」「knowledge」「accommodation」は、標準的な英語では不可算名詞です。
- 不可算名詞には「much」「little」「amount of」を使い、可算名詞には「many」「few」「number of」を使います。
- 「experience」「work」「time」「paper」「room」のように、意味が違う両方の使い方がある名詞もいくつかあります。
- IELTSは、名詞の一覧も、バンドごとの誤りの数も公表していません。正確さを押し下げるのは、繰り返される誤りです。
評価項目にとってなぜ重要か
IELTS.orgによると、Grammatical Range and Accuracy（文法の幅と正確さ）は、Speaking（スピーキング）でもWriting（ライティング）でも、ほかの3つの評価項目と同じ重みです。公開されている評価基準は、誤りがどのくらいの頻度で起きるか、意味を妨げるかどうかで判断します。このサイトのWriting評価基準ツールによる言い換えは、繰り返される複数形のうっかりミスを、いくつかのバンドで落とし穴として挙げています。そのため、段落ごとに不可算名詞を複数形にしているなら、周りの構造がどうであれ、正確さを低いバンドにとどめるパターンそのものです。
もう1つの影響があります。間違った形は、たいてい隣にもう1つの誤りを生みます。「many informations」は複数形に数量を表す語を組み合わせ、「an equipment」は間違った冠詞を組み合わせています。名詞を1つ誤解すると、1つのフレーズで2つの誤りになることがあります。
名詞が不可算になる条件
可算名詞は、別々の単位として存在するものを指します。「a road」、「two roads」などです。不可算名詞は、ひとまとまり、物質、抽象的な概念など、英語が単位に分けないものを指します。「traffic」、「water」、「knowledge」などです。3つの目印が役立ちます。
- 標準的な使い方では、複数形がありません。「traffics」や「knowledges」とは書けません。
- 「a」や「an」がつきません。「a traffic」とは書けません。
- 単数の動詞を取ります。「The evidence suggests」であって、「the evidence suggest」ではありません。
これは論理では決まりません。「road」は可算で、「traffic」は不可算ですが、交通は個々の車両でできています。以下の一覧は、ルールではなく語彙として覚えましょう。
IELTSのトピックで使われる名詞
これらは、教育、仕事、環境、健康、都市についての問題に出てきます。すべて、標準的な英語では不可算名詞です。
| 名詞 | 数える方法 | 例（架空） |
|---|---|---|
| research | a study, a piece of research | Recent research links sleep to memory. |
| equipment | a piece of equipment, a tool | The lab bought new equipment. |
| traffic | 数える形はなく、「volume of traffic」を使う | Traffic increased on the ring road. |
| evidence | a piece of evidence | The evidence supports the claim. |
| knowledge | 数える形はなく、「a body of knowledge」を使う | Knowledge of local rules is essential. |
| accommodation | a place to stay, a flat | Student accommodation is scarce. |
| progress | a step forward, an advance | The team made rapid progress. |
| feedback | a comment | Feedback arrives within a day. |
| pollution | a source of pollution | Pollution fell after the ban. |
この誤りについて短い例を1組挙げた記事が、Speakingでよくある文法ミスにあります。上の一覧は、それより幅広いものです。
「much」と「many」、「little」と「few」
どの数量を表す語を選ぶかで、その名詞が可算か不可算かを理解しているかどうかがわかります。
| 可算名詞と使う | 不可算名詞と使う |
|---|---|
| many roads | much traffic |
| few jobs | little work |
| a few options | a little progress |
| a number of studies | the amount of research |
| fewer cars | less congestion |
| several reasons | some evidence |
「A lot of」「some」「plenty of」「enough」は、どちらの種類にも使えるので、自信がないときの安全な選択です。「Much」は、日常の英語の肯定文ではまれです（「There is much traffic」は堅苦しく聞こえます）。そのためSpeakingでは「a lot of traffic」を選びましょう。否定文と疑問文では「much」が自然です。「There is not much evidence.」のようにします。
「few」と「little」は否定的で（「few jobs」はほとんどないという意味）、「a few」と「a little」はやや肯定的です（「a few jobs」はいくつかあるという意味）。どちらを選ぶかで、主張が変わります。
Task 1での「amount」と「number」
Task 1では「the number of」を絶えず使うため、可算と不可算の違いはTask 2だけでなく、Task 1の技能でもあります。IELTS.orgはTask 1を、約20分かけて150語以上で図を説明するものとしており、同じうっかりミスを繰り返す余裕はほとんどありません。
- The number ofは、可算の複数形と使います。「the number of visitors」、「the number of households」、「the number of accidents」などです。
- The amount ofは、不可算名詞と使います。「the amount of rainfall」、「the amount of energy」、「the amount of waste」などです。
- The proportion ofとthe percentage ofは、どちらとも使えます。
よくある誤りは、「the amount of people」です。「people」は可算名詞なので、「the number of people」になります。もう1つは「the number of rainfall」で、「amount」が必要です。どちらかを書く前に、1つずつ数えられるかを自問しましょう。トン、リットル、パーセントのような単位つきの割合や量では、不可算名詞は数えるのではなく測るので、「the amount of waste, in tonnes」は正しく、「the number of waste」は誤りです。
図の単位が、種類を教えてくれることもよくあります。「Visitors (thousands)」は可算で、「Rainfall (millimetres)」は不可算です。タイトルから、必要な動詞と名詞を読み取る方法は、Task 1のチャート、グラフ、表のガイドで示しています。
両方の使い方がある名詞
名詞の中には、ある意味では不可算で、別の意味では可算になるものがあります。可算の意味は具体的なので、知っておく価値があります。
| 名詞 | 不可算の意味 | 可算の意味 |
|---|---|---|
| experience | やってみて得た知識：「She has experience in teaching.」 | 経験した出来事：「It was a memorable experience.」 |
| work | 努力や、一般的な仕事：「Work starts at eight.」 | 創作物：「a work of fiction」「the works of Austen」 |
| time | 一般的な概念：「Time passes quickly.」 | 回：「three times a week」 |
| paper | 素材：「a sheet of paper」 | 論文や新聞：「a research paper」 |
| room | 空間：「There is room for one more.」 | 建物の中の部屋：「a large room」 |
パターンは、不可算の形は一般的で、可算の形は特定のものや出来事、ということです。「an experience」と言いたいときは、特定の出来事を指しているので、Speaking Part 2によく合います。「It was an experience I will not forget.」のようにします。
「a piece of」の型は控えめに使う
不可算名詞を数えたいとき、英語には「a piece of」「an item of」「a bit of」などのフレーズがあります。典型的な組み合わせは、「a piece of advice」「a piece of equipment」「an item of news」「a piece of evidence」です。この型は正しく、役に立ちますが、「a piece of」だらけの答案は、1つの手法を繰り返しているように読めます。
可算名詞のほうが正確なことも多くあります。「a piece of research」の代わりに「a study」、「a piece of equipment」の代わりに「a scanner」、「a piece of advice」の代わりに「a suggestion」です。具体的な語は、Lexical Resource（語彙力）にも役立ちます。
よくある誤り
不可算名詞に複数形をつける
誤りは「Governments need reliable evidences before they act.」で、正しくは「Governments need reliable evidence before they act.」です。誤りは「The researches of the last decade…」で、正しくは「The research of the last decade…」です。
不可算名詞の前に「a」や「an」をつける
誤りは「The firm offered an accommodation to staff.」で、正しくは「The firm offered accommodation to staff.」です。1つのものを言いたいときは、それを名指しします。「a flat」「a room」です。
単数のまとまりに複数形の動詞を使う
誤りは「The traffic are heavy.」で、正しくは「The traffic is heavy.」です。「news」「progress」「equipment」も同じです。
数量を表す語の取り違え
誤りは「much cars」「many traffic」「the amount of students」で、正しくは「many cars」「much traffic」「the number of students」です。よい見直しの習慣は、「much」「many」「amount」「number」のすべてに下線を引き、それぞれの後ろの名詞を確認することです。
練習の方法
自分の誤りから作った、苦手な名詞の短いリストを持ちましょう。採点されたサンプルで誤りが見つかったら、正しい文と、可算名詞の代わりの表現を添えて、リストに加えます。いつも間違える10個の名詞は、一度も間違えない100個よりも重要です。
次のエッセイは、鉛筆で確認します。sで終わる名詞すべてに丸をつけ、リストにあるかを確かめます。「a」「an」「much」「many」すべてに丸をつけ、その後ろの名詞を確認します。この区別が支えている3つの選択肢については冠詞のガイドで、文法以外の欠点についてはWritingでよくあるミスのガイドで扱っています。これらの名詞が出てくるトピックの語彙については、語彙のページが、テーマ別に語をまとめています。
よくある質問
「informations」が間違いなのはなぜですか？
英語では「information」は不可算名詞なので、複数形がなく、「a」もつきません。母語では数えられる名詞として扱うことがあるため、この誤りはよく見られます。1つの項目を数えたいときは、「some information」「a lot of information」「a piece of information」を使います。
「research」は可算名詞ですか、不可算名詞ですか？
不可算名詞です。「Research shows that...」「a lot of research」のように使います。IELTSのエッセイでは、sも「a」もつかない「research」が安全な形です。数えたいときは、「a study」または「a piece of research」を使います。
「a piece of」を使えば、不可算名詞はどれも直せますか？
「a piece of advice」「a piece of equipment」のように、多くの名詞には使えますが、控えめに使うほうが適切です。同じフレーズがすべての文に出る答案は、幅ではなく、1つの構造に見えます。「a suggestion」「a tool」「a study」のように、可算名詞のほうが自然なことも多くあります。
「the number of cars」と「the amount of cars」のどちらが正しいですか？
「The number of cars」です。「car」は可算名詞なので、Task 1でもTask 2でも「number」を使います。「Amount」は不可算名詞と使います。「the amount of traffic」です。この2つの取り違えはよくあるうっかりミスで、そのものを数えられるかどうかを自問すれば、簡単に確かめられます。
自信のない名詞は、どうやって確かめればよいですか？
学習者向け辞書で調べます。辞書は、各名詞に可算（C）か不可算（U）かの印をつけ、例文を示しています。名詞によっては、意味によって両方の使い方があるので、言いたい意味の項目を読みましょう。そのうえで、その名詞を、正しい文を1つ添えて、自分用のリストに加えます。