Substantivos contáveis e incontáveis no IELTS: regras e erros
Resposta rápida
Um substantivo incontável nomeia algo que você trata como massa, e não como unidades separadas, por isso não tem plural nem a ou an. Information, advice, research, equipment, traffic, evidence, knowledge e accommodation são os que os temas do IELTS mais usam e que os candidatos mais põem no plural. Use much, little e amount of com eles, e many, few e number of com os contáveis. Confira o substantivo antes de acrescentar o s.
O IELTS Mentor AI avalia respostas de Speaking e de Writing pelos quatro critérios, entre eles o Grammatical Range and Accuracy, e explica cada erro que encontra.
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Muitos candidatos sabem que alguns substantivos do inglês não podem ser contados e, mesmo assim, quebram a regra sob a pressão da prova. O motivo é que a regra é sobre o inglês, e não sobre o mundo. Advice e equipment não são coisas obviamente incontáveis; são palavras que o inglês trata assim, e a sua língua pode tratá-las de outro jeito. Este guia explica o que torna um substantivo incontável, lista os que os temas do IELTS usam e mostra como a escolha afeta much e many, amount e number e os artigos. Para o critério que avalia esse ponto, veja o guia principal sobre gramática no IELTS.
Principais conclusões
- Um substantivo incontável não tem plural nem a ou an. Acrescente uma palavra de quantidade ou uma expressão com piece of para contá-lo.
- Information, advice, research, equipment, traffic, evidence, knowledge e accommodation são incontáveis no inglês padrão.
- Use much, little e amount of com substantivos incontáveis, e many, few e number of com os contáveis.
- Vários substantivos têm os dois usos com sentidos diferentes: experience, work, time, paper, room.
- O IELTS não publica lista de substantivos nem número de erros por nota. O que segura a precisão é o erro repetido.
Por que isso importa para o critério
O IELTS.org dá ao Grammatical Range and Accuracy (variedade e precisão gramatical) o mesmo peso dos outros três critérios no Speaking e no Writing. Seus critérios públicos avaliam com que frequência os erros aparecem e se bloqueiam o sentido. As paráfrases deste site no explorador de critérios de avaliação do Writing apontam o plural indevido repetido como uma armadilha em várias notas, de modo que um substantivo incontável posto no plural em todo parágrafo é exatamente o padrão que mantém a precisão na nota mais baixa, sejam quais forem as estruturas ao redor.
Há um segundo efeito. A forma errada costuma forçar um segundo erro ao lado: many informations junta o plural a uma palavra de quantidade, e an equipment junta o substantivo ao artigo errado. Um substantivo mal entendido pode render dois erros em uma expressão.
O que torna um substantivo incontável
Um substantivo contável nomeia algo que vem em unidades separadas: a road, two roads. Um substantivo incontável nomeia uma massa, uma substância ou uma ideia abstrata que o inglês não divide em unidades: traffic, water, knowledge. Três sinais ajudam.
- Não tem forma plural no uso padrão. Você não pode escrever traffics nem knowledges.
- Não leva a nem an. Você não pode escrever a traffic.
- Leva o verbo no singular. The evidence suggests, e não the evidence suggest.
A lógica não decide. Uma estrada é contável e o trânsito não é, embora o trânsito seja feito de veículos separados. Aprenda a lista abaixo como vocabulário, e não como regra.
Os substantivos que os temas do IELTS usam
Eles aparecem em perguntas sobre educação, trabalho, meio ambiente, saúde e cidades. Todos são incontáveis no inglês padrão.
| Substantivo | Como contar | Exemplo (inventado) |
|---|---|---|
| research | a study, a piece of research | Recent research links sleep to memory. |
| equipment | a piece of equipment, a tool | The lab bought new equipment. |
| traffic | sem forma contável; use volume of traffic | Traffic increased on the ring road. |
| evidence | a piece of evidence | The evidence supports the claim. |
| knowledge | sem forma contável; use a body of knowledge | Knowledge of local rules is essential. |
| accommodation | a place to stay, a flat | Student accommodation is scarce. |
| progress | a step forward, an advance | The team made rapid progress. |
| feedback | a comment | Feedback arrives within a day. |
| pollution | a source of pollution | Pollution fell after the ban. |
O post sobre erros comuns de gramática no Speaking traz um par curto de exemplos para este erro; a lista acima é mais ampla.
Much e many, little e few
A palavra de quantidade que você escolhe revela se você sabe que o substantivo é contável.
| Com substantivos contáveis | Com substantivos incontáveis |
|---|---|
| many roads | much traffic |
| few jobs | little work |
| a few options | a little progress |
| a number of studies | the amount of research |
| fewer cars | less congestion |
| several reasons | some evidence |
A lot of, some, plenty of e enough funcionam com os dois tipos, então são a escolha segura quando você tem dúvida. Much é raro em frases afirmativas no inglês do dia a dia (There is much traffic soa rígido), então no Speaking prefira a lot of traffic. Em frases negativas e em perguntas, much é natural: There is not much evidence.
Note que few e little são negativos (few jobs quer dizer quase nenhum), enquanto a few e a little são levemente positivos (a few jobs quer dizer alguns). A escolha muda o que você afirma.
Amount e number na Task 1
A Task 1 usa the number of o tempo todo, então a diferença entre contável e incontável é uma habilidade da Task 1 tanto quanto da Task 2. O IELTS.org descreve a Task 1 como a descrição de um visual em pelo menos 150 palavras, em cerca de 20 minutos, o que deixa pouco espaço para um deslize repetido.
- The number of vai com plurais contáveis: the number of visitors, the number of households, the number of accidents.
- The amount of vai com substantivos incontáveis: the amount of rainfall, the amount of energy, the amount of waste.
- The proportion of e the percentage of vão com os dois.
Um erro frequente é the amount of people. Pessoas são contáveis, então a expressão é the number of people. Outro é the number of rainfall, que pede amount. Antes de escrever qualquer um dos dois, pergunte: dá para contar um por um? Para uma taxa ou uma quantidade com unidade, como toneladas, litros ou porcentagens, os substantivos incontáveis são medidos, e não contados, então the amount of waste, in tonnes está correto e the number of waste não está.
A unidade do gráfico muitas vezes indica o tipo: Visitors (thousands) é contável, Rainfall (millimetres) não é. O guia sobre gráficos e tabelas da Task 1 mostra como ler um título para saber o verbo e o substantivo que ele pede.
Substantivos que funcionam nos dois sentidos
Alguns substantivos são incontáveis em um significado e contáveis em outro. Vale conhecê-los, porque o significado contável é específico.
| Substantivo | Significado incontável | Significado contável |
|---|---|---|
| experience | o conhecimento que vem de fazer: She has experience in teaching. | um acontecimento vivido: It was a memorable experience. |
| work | esforço, trabalho em geral: Work starts at eight. | uma obra criativa: a work of fiction, the works of Austen |
| time | a ideia geral: Time passes quickly. | uma ocasião: three times a week |
| paper | o material: a sheet of paper | um trabalho escrito ou um jornal: a research paper |
| room | espaço: There is room for one more. | um cômodo de um prédio: a large room |
O padrão é que a forma incontável é geral e a contável é um item ou acontecimento específico. Quando você quer dizer an experience, está nomeando uma ocasião particular, o que combina bem com o Part 2 do Speaking: It was an experience I will not forget.
O padrão “a piece of”, usado com moderação
Quando você precisa contar um substantivo incontável, o inglês oferece a piece of, an item of, a bit of e expressões parecidas. Pares típicos são a piece of advice, a piece of equipment, an item of news e a piece of evidence. O padrão é correto e útil, mas um texto cheio de a piece of parece um único recurso repetido.
Muitas vezes um substantivo contável é mais exato: a study em vez de a piece of research, a scanner em vez de a piece of equipment, a suggestion em vez de a piece of advice. A palavra específica também ajuda o Lexical Resource (vocabulário).
Os erros mais comuns
Plural em um substantivo incontável
Errado: “Governments need reliable evidences before they act.” Certo: “Governments need reliable evidence before they act.” Errado: “The researches of the last decade…” Certo: “The research of the last decade…”
A ou an antes de um substantivo incontável
Errado: “The firm offered an accommodation to staff.” Certo: “The firm offered accommodation to staff.” Se você precisa de um único item, nomeie-o: a flat, a room.
Verbo no plural com uma massa no singular
Errado: “The traffic are heavy.” Certo: “The traffic is heavy.” O mesmo vale para news, progress e equipment.
Misturar as palavras de quantidade
Errado: “much cars”, “many traffic”, “the amount of students”. Certo: “many cars”, “much traffic”, “the number of students”. Um bom hábito de revisão é sublinhar todo much, many, amount e number e conferir o substantivo que vem depois de cada um.
Como praticar
Mantenha uma lista curta com os seus próprios substantivos problemáticos, montada a partir dos seus erros. Quando um texto corrigido mostrar um deles, acrescente-o com uma frase correta e uma alternativa contável. Dez substantivos que você erra valem mais do que cem que você nunca erra.
Depois, revise sua próxima redação a lápis: circule todo substantivo terminado em s e pergunte se ele está na lista. Circule todo a, an, much e many e confira o substantivo seguinte. O guia sobre artigos trata da escolha entre três opções que este guia alimenta, e o guia sobre erros comuns no Writing trata das falhas fora da gramática. Para o vocabulário dos temas em que esses substantivos aparecem, as páginas de vocabulário agrupam as palavras por tema.
Perguntas frequentes
Por que “informations” está errado?
Em inglês, “information” é incontável, então não tem plural e não leva “a”. Na sua língua materna ele pode ser contável, e é por isso que o erro é comum. Use “some information”, “a lot of information” ou “a piece of information” quando precisar contar um único item.
“Research” é contável ou incontável?
É incontável: “Research shows that...”, “a lot of research”. Em uma redação do IELTS, “research” sem s e sem “a” é a forma segura. Para contar, use “a study” ou “a piece of research”.
Posso usar “a piece of” para resolver todo substantivo incontável?
Funciona com muitos, como “a piece of advice” e “a piece of equipment”, mas é melhor usar com moderação. Um texto que repete a mesma expressão em toda frase parece uma estrutura só, e não variedade. Muitas vezes um substantivo contável é mais natural, como “a suggestion”, “a tool” ou “a study”.
Qual está certo, “the number of cars” ou “the amount of cars”?
“The number of cars”. Carros são contáveis, então a Task 1 e a Task 2 usam “number”. “Amount” vai com substantivos incontáveis: “the amount of traffic”. Misturar os dois é um deslize frequente, e é fácil de conferir perguntando se você poderia contar a coisa.
Como confiro um substantivo de que não tenho certeza?
Procure em um dicionário para estudantes, que marca cada substantivo como contável (C) ou incontável (U) e traz frases de exemplo. Alguns substantivos têm os dois usos com sentidos diferentes, então leia o verbete do sentido que você quer. Depois acrescente o substantivo a uma lista pessoal, com uma frase correta.
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