IELTS Speakingで文法は重要ですか？

互いに引っ張り合う、2つの面を持つ評価項目

Grammatical Range and Accuracyは、2つのものを1つで測る評価項目です。幅は、使える文法の手段のことで、どれだけ複雑な考えを表現できるかを決めます。正確さは、それらの形を正しく適切に使うことです。

IELTSは、試験官がそれぞれの側面で注目する点を公表しています。幅については、話す文の長さ、節や句の中に従属節を使うか、動詞句がどこまで複雑か（進行形や完了形の助動詞、法助動詞、受動態）、そして強調したい点が来るように文を組み替えられるかです。

正確さについての指標は2つだけです。1つは誤りの密度で、一定量の発話に文法の誤りがどれだけあるかを指します。もう1つは、その誤りが伝わり方に与える影響で、聞き取りやすさと、言いたかったことの的確さにどう響くかを指します。この2つ目は、受験者が過小評価しがちな指標です。意味が損なわれない誤りは、聞き手に推測させる誤りと同じ重さでは扱われません。

各バンドで許されるミスの数

公開されている評価基準（band descriptors）は、ここについては珍しく寛容で、順に読むと安心できます。

どのバンドも、完璧であることは求めていません。バンドごとに変わるのは、文全体がきれいに言い切れる頻度と、残るミスがパターンなのか単発なのかです。

どのミスが足を引っ張っているのか

ミスを2つの山に分けてみましょう。

体系的なミスは、あらゆる場面で繰り返されます。三人称の「s」の抜け、落とした冠詞、いつも間違える前置詞、過去形を避けて現在形で話を進めてしまうことなどです。これらはテスト全体で誤りの密度を高め、まさに上位のバンドが許容しなくなるものです。数が通常3、4個しかないので、最も早く直せるものでもあります。

単発のミスは、プレッシャーの中で、ふだんは使いこなせている構文で1度だけ起こるうっかりミスです。バンド8の記述は、このような、体系的でなく、パターンの一部でもないミスは許容できるものとして扱っています。ここに練習の時間を使うのは、場所を間違えた使い方です。

どうすればよいか

回答を最後まで録音し、そのうち2分を文字起こしして、すべてのミスに印をつけます。同じミスが4回出てきたなら、取り組むべきものが見つかったということです。12種類の違うミスが1回ずつなら、問題は正確さではなく、幅です。

そのうえで、意識的に幅を広げましょう。構文を1つ、たとえば関係詞節（relative clause）、条件文、完了形を選び、10の異なるトピックで、10回の回答の中で使い、考えなくても出てくるようになるまで続けます。よくある文法ミスの記事には、まず確認する価値のある、繰り返されるミスが載っています。評価基準ツールでは、この評価項目だけについて、1つ上のバンドが何を求めているかがわかります。