아이엘츠(IELTS) 셀 수 있는 명사와 셀 수 없는 명사: 규칙과 흔한 오류

영어에서 셀 수 없는 명사가 있다는 것은 많은 응시자가 알지만, 시험의 압박 속에서는 그래도 규칙을 어깁니다. 이유는 이 규칙이 세상에 관한 것이 아니라 영어에 관한 것이기 때문입니다. “Advice”와 “equipment”는 누가 봐도 셀 수 없는 것이 아니며, 영어가 그렇게 다루는 단어일 뿐이고 모국어는 다르게 다룰 수 있습니다. 이 가이드는 무엇이 명사를 셀 수 없게 만드는지 설명하고, IELTS 주제에서 쓰이는 명사를 정리하고, 이 구분이 “much”와 “many”, “amount”와 “number”, 관사에 어떤 영향을 주는지 보여 줍니다. 이것을 채점하는 평가 항목에 대해서는 IELTS 문법 종합 가이드를 보세요.

이것이 평가 항목에서 중요한 이유

IELTS.org는 Grammatical Range and Accuracy(문법의 다양성과 정확성)를 Speaking(스피킹)과 Writing(라이팅) 모두에서 나머지 세 항목과 같은 비중으로 채점합니다. 공개된 채점 기준은 오류가 얼마나 자주 나타나는지, 그리고 의미를 막는지를 봅니다. 이 사이트의 Writing 채점 기준 도구에서 풀어 쓴 내용은 반복되는 복수형 실수를 여러 점수대의 함정으로 꼽습니다. 그러므로 문단마다 복수형으로 쓰는 셀 수 없는 명사는 주변의 구조가 어떻든 정확성을 낮은 점수대에 붙잡아 두는 바로 그 패턴입니다.

두 번째 영향도 있습니다. 틀린 형태는 보통 옆에 두 번째 오류를 함께 만듭니다. “many informations”는 복수형에 수량을 나타내는 말을 붙인 것이고, “an equipment”는 명사에 잘못된 관사를 붙인 것입니다. 잘못 이해한 명사 하나가 한 구에서 오류를 두 개나 만들 수 있습니다.

무엇이 명사를 셀 수 없게 만드는가

셀 수 있는 명사는 낱개의 단위로 나뉘는 것을 가리킵니다. a road, two roads입니다. 셀 수 없는 명사는 영어가 단위로 나누지 않는 덩어리, 물질, 추상적인 개념을 가리킵니다. traffic, water, knowledge입니다. 세 가지 징표가 도움이 됩니다.

• 표준적인 쓰임에서 복수형이 없습니다. “traffics”나 “knowledges”라고 쓸 수 없습니다.
• “a”나 “an”이 붙지 않습니다. “a traffic”이라고 쓸 수 없습니다.
• 단수 동사를 취합니다. “the evidence suggest”가 아니라 “The evidence suggests”입니다.

논리로 결정되는 것은 아닙니다. road는 셀 수 있고 traffic은 셀 수 없지만, traffic은 개별 차량으로 이루어져 있습니다. 아래 목록은 규칙이 아니라 어휘로 익히세요.

IELTS 주제에서 쓰이는 명사

이 명사들은 교육, 직업, 환경, 건강, 도시에 관한 질문에 나옵니다. 모두 표준 영어에서 셀 수 없는 명사입니다.

Speaking에서 흔한 문법 실수를 다룬 글은 이 오류에 대해 짧은 예 한 쌍을 줍니다. 위의 목록은 그보다 넓습니다.

“much”와 “many”, “little”과 “few”

어떤 수량 표현을 고르느냐에 따라 그 명사가 셀 수 있는 명사인지 아는지가 드러납니다.

“A lot of”, “some”, “plenty of”, “enough”는 두 종류 모두와 쓸 수 있으므로 확신이 없을 때 안전한 선택입니다. 일상 영어에서 “much”는 긍정문에서 드물어서(“There is much traffic”은 딱딱하게 들립니다) Speaking에서는 “a lot of traffic”이 낫습니다. 부정문과 의문문에서는 “much”가 자연스럽습니다. “There is not much evidence.”

“few”와 “little”은 부정적이고(“few jobs”는 거의 없다는 뜻), “a few”와 “a little”은 약간 긍정적(“a few jobs”는 몇 개 있다는 뜻)이라는 점에 유의하세요. 어느 쪽을 고르느냐에 따라 주장이 달라집니다.

Task 1의 amount와 number

Task 1은 “the number of”를 끊임없이 쓰므로, 셀 수 있는 명사와 셀 수 없는 명사의 구분은 Task 2뿐 아니라 Task 1의 기술이기도 합니다. IELTS.org에 따르면 Task 1은 약 20분 동안 150단어 이상으로 시각 자료를 설명하는 과제이며, 같은 실수를 반복할 여유가 거의 없는 분량입니다.

• The number of 구문은 셀 수 있는 복수 명사와 씁니다. the number of visitors, the number of households, the number of accidents.
• The amount of 구문은 셀 수 없는 명사와 씁니다. the amount of rainfall, the amount of energy, the amount of waste.
• The proportion of와 the percentage of 구문은 어느 쪽과도 씁니다.

흔한 오류는 “the amount of people”입니다. people은 셀 수 있으므로 “the number of people”이어야 합니다. 또 다른 오류는 “amount”가 필요한 “the number of rainfall”입니다. 둘 중 하나를 쓰기 전에 자문해 보세요. 하나씩 셀 수 있을까요? 톤, 리터, 퍼센트처럼 단위가 있는 비율이나 양에서 셀 수 없는 명사는 세는 것이 아니라 재는 것이므로, “the amount of waste, in tonnes”는 맞고 “the number of waste”는 틀립니다.

차트의 단위가 유형을 알려 주는 경우가 많습니다. “Visitors (thousands)”는 셀 수 있고, “Rainfall (millimetres)”는 셀 수 없습니다. 제목을 읽어 어떤 동사와 명사가 필요한지 알아내는 방법은 Task 1 차트, 그래프, 표 가이드에서 보여 줍니다.

두 가지로 쓰이는 명사

어떤 명사는 한 뜻에서는 셀 수 없고 다른 뜻에서는 셀 수 있습니다. 셀 수 있는 뜻이 구체적이므로 알아 둘 만합니다.

패턴은 셀 수 없는 형태는 일반적이고, 셀 수 있는 형태는 구체적인 사물이나 사건이라는 것입니다. “an experience”라고 말하고 싶다면 특정한 경우를 가리키는 것이며, Speaking Part 2에 잘 어울립니다. “It was an experience I will not forget.”

“a piece of” 패턴, 아껴서 쓰기

셀 수 없는 명사를 세어야 할 때 영어는 “a piece of”, “an item of”, “a bit of” 같은 표현을 줍니다. 전형적인 짝은 “a piece of advice”, “a piece of equipment”, “an item of news”, “a piece of evidence”입니다. 이 패턴은 올바르고 유용하지만, “a piece of”로 가득한 글은 하나의 장치를 반복한 것처럼 읽힙니다.

셀 수 있는 명사가 더 정확한 경우도 많습니다. “a piece of research” 대신 “a study”, “a piece of equipment” 대신 “a scanner”, “a piece of advice” 대신 “a suggestion”입니다. 구체적인 단어는 Lexical Resource(어휘력)에도 도움이 됩니다.

흔한 오류

셀 수 없는 명사에 붙은 복수형

틀린 예: “Governments need reliable evidences before they act.” 올바른 예: “Governments need reliable evidence before they act.” 틀린 예: “The researches of the last decade…” 올바른 예: “The research of the last decade…”

셀 수 없는 명사 앞의 a 또는 an

틀린 예: “The firm offered an accommodation to staff.” 올바른 예: “The firm offered accommodation to staff.” 하나를 가리켜야 한다면 이름을 붙이세요. “a flat”, “a room”입니다.

단수 덩어리에 쓴 복수 동사

틀린 예: “The traffic are heavy.” 올바른 예: “The traffic is heavy.” “news”, “progress”, “equipment”도 마찬가지입니다.

수량 표현 섞기

틀린 예: “much cars”, “many traffic”, “the amount of students”. 올바른 예: “many cars”, “much traffic”, “the number of students”. 좋은 교정 습관은 “much”, “many”, “amount”, “number”마다 밑줄을 긋고 그 뒤의 명사를 확인하는 것입니다.

연습 방법

자신의 오류에서 뽑은 문제 명사의 짧은 목록을 만드세요. 첨삭받은 글에서 하나가 보이면 올바른 문장 하나와 셀 수 있는 대안과 함께 추가하세요. 자주 틀리는 명사 10개가 한 번도 틀리지 않는 명사 100개보다 중요합니다.

그다음에는 다음 에세이를 연필로 점검하세요. s로 끝나는 명사마다 동그라미를 치고, 그 명사가 목록에 있는지 자문해 보세요. “a”, “an”, “much”, “many”마다 동그라미를 치고 뒤따르는 명사를 확인하세요. 관사 가이드는 이 가이드의 내용과 이어지는 세 가지 선택을 다루고, Writing에서 흔한 실수 가이드는 문법 밖의 잘못을 다룹니다. 이 명사들이 나오는 주제의 어휘는 주제별로 단어를 묶어 둔 어휘 페이지를 보세요.