Danh từ đếm được và không đếm được trong IELTS: quy tắc và lỗi

Nhiều thí sinh biết rằng có những danh từ tiếng Anh không đếm được, vậy mà vẫn phạm quy tắc này dưới áp lực phòng thi. Lý do là quy tắc này nói về tiếng Anh, không nói về thế giới thực. “Advice” và “equipment” không hiển nhiên là những thứ không đếm được; chúng đơn giản là những từ mà tiếng Anh xử lý theo cách đó, còn ngôn ngữ của bạn có thể xử lý khác. Bài hướng dẫn này giải thích điều gì làm một danh từ không đếm được, liệt kê những danh từ các chủ đề IELTS dùng, và chỉ ra lựa chọn này ảnh hưởng thế nào đến “much” và “many”, “amount” và “number”, cùng mạo từ. Về tiêu chí chấm điều này, xem bài hướng dẫn chính về ngữ pháp IELTS.

Vì sao điều này quan trọng với tiêu chí

IELTS.org cho Grammatical Range and Accuracy (độ đa dạng và chính xác của ngữ pháp) trọng số bằng ba tiêu chí còn lại ở Speaking và ở Writing. Các band descriptors (tiêu chí chấm điểm) công khai đánh giá lỗi xuất hiện thường xuyên đến đâu và có chặn nghĩa hay không. Phần diễn đạt lại của website này trong công cụ Tiêu chí chấm điểm Writing liệt kê một lỗi số nhiều lặp lại như cái bẫy ở nhiều band, nên một danh từ không đếm được bị chia số nhiều ở mỗi đoạn chính là khuôn mẫu giữ độ chính xác ở band thấp hơn, dù cấu trúc xung quanh ra sao.

Còn một tác động thứ hai. Dạng sai thường kéo theo một lỗi thứ hai ngay cạnh nó: “many informations” ghép số nhiều với một từ chỉ lượng, và “an equipment” ghép nó với mạo từ sai. Một danh từ bị hiểu sai có thể tốn hai lỗi trong một cụm.

Điều gì làm một danh từ không đếm được

Danh từ đếm được gọi tên một vật có dạng những đơn vị riêng lẻ: a road, two roads. Danh từ không đếm được gọi tên một khối, một chất hoặc một ý niệm trừu tượng mà tiếng Anh không chia thành đơn vị: traffic, water, knowledge. Ba dấu hiệu giúp bạn nhận ra.

• Nó không có dạng số nhiều trong cách dùng chuẩn. Bạn không thể viết “traffics” hay “knowledges”.
• Nó không đi với “a” hay “an”. Bạn không thể viết “a traffic”.
• Nó đi với động từ số ít. “The evidence suggests”, không phải “the evidence suggest”.

Logic không quyết định điều này. Một con đường đếm được còn giao thông thì không, dù giao thông gồm những phương tiện riêng lẻ. Hãy học danh sách dưới đây như từ vựng, không phải như một quy tắc.

Những danh từ các chủ đề IELTS dùng

Chúng xuất hiện trong các câu hỏi về giáo dục, công việc, môi trường, sức khoẻ và thành phố. Tất cả đều không đếm được trong tiếng Anh chuẩn.

Bài viết về những lỗi ngữ pháp thường gặp ở Speaking đưa ra một cặp ví dụ ngắn cho lỗi này; danh sách trên rộng hơn.

Much và many, little và few

Từ chỉ lượng bạn chọn cho thấy bạn có biết danh từ đó đếm được hay không.

“A lot of”, “some”, “plenty of” và “enough” dùng được với cả hai loại, nên đó là lựa chọn an toàn khi bạn không chắc. “Much” hiếm khi xuất hiện trong câu khẳng định của tiếng Anh hằng ngày (“There is much traffic” nghe cứng), nên ở Speaking hãy ưu tiên “a lot of traffic”. Trong câu phủ định và câu hỏi, “much” tự nhiên: “There is not much evidence.”

Lưu ý “few” và “little” mang nghĩa phủ định (“few jobs” nghĩa là gần như không có), còn “a few” và “a little” hơi mang nghĩa khẳng định (“a few jobs” nghĩa là có một ít). Lựa chọn này đổi nhận định của bạn.

Amount và number ở Task 1

Task 1 dùng “the number of” liên tục, nên sự khác biệt giữa đếm được và không đếm được vừa là kỹ năng của Task 1 vừa là của Task 2. IELTS.org mô tả Task 1 là việc miêu tả một hình trong ít nhất 150 từ, trong khoảng 20 phút, nghĩa là có rất ít chỗ cho một lỗi lặp lại.

• The number of đi với danh từ số nhiều đếm được: the number of visitors, the number of households, the number of accidents.
• The amount of đi với danh từ không đếm được: the amount of rainfall, the amount of energy, the amount of waste.
• The proportion of và the percentage of đi với cả hai.

Một lỗi hay gặp là “the amount of people”. “People” đếm được, nên cụm đúng là “the number of people”. Một lỗi khác là “the number of rainfall”, cần dùng “amount”. Trước khi viết một trong hai cụm, hãy hỏi: tôi có đếm từng cái một được không? Với một tốc độ hay một lượng có đơn vị, như tấn, lít hay phần trăm, danh từ không đếm được được đo chứ không được đếm, nên “the amount of waste, in tonnes” là đúng và “the number of waste” thì không.

Đơn vị của biểu đồ thường cho bạn biết loại danh từ: “Visitors (thousands)” đếm được, “Rainfall (millimetres)” thì không. Bài hướng dẫn về biểu đồ, đồ thị và bảng ở Task 1 chỉ cách đọc một tiêu đề để biết động từ và danh từ nó đòi hỏi.

Danh từ dùng được cả hai cách

Một số danh từ không đếm được ở nghĩa này và đếm được ở nghĩa khác. Chúng đáng biết, vì nghĩa đếm được là nghĩa cụ thể.

Quy luật là dạng không đếm được mang nghĩa chung, còn dạng đếm được là một vật hoặc một sự việc cụ thể. Khi bạn muốn nói “an experience”, bạn đang gọi tên một dịp cụ thể, điều rất hợp với Speaking Part 2: “It was an experience I will not forget.”

Mẫu “a piece of”, dùng tiết chế

Khi cần đếm một danh từ không đếm được, tiếng Anh có “a piece of”, “an item of”, “a bit of” và các cụm tương tự. Các cặp điển hình là “a piece of advice”, “a piece of equipment”, “an item of news” và “a piece of evidence”. Mẫu này đúng và hữu ích, nhưng một bài đầy “a piece of” đọc như một thủ pháp bị lặp.

Thường thì một danh từ đếm được chính xác hơn: “a study” thay cho “a piece of research”, “a scanner” thay cho “a piece of equipment”, “a suggestion” thay cho “a piece of advice”. Từ cụ thể cũng giúp Lexical Resource (vốn từ vựng).

Những lỗi thường gặp

Số nhiều trên danh từ không đếm được

Sai: “Governments need reliable evidences before they act.” Đúng: “Governments need reliable evidence before they act.” Sai: “The researches of the last decade…” Đúng: “The research of the last decade…”

A hoặc an trước danh từ không đếm được

Sai: “The firm offered an accommodation to staff.” Đúng: “The firm offered accommodation to staff.” Nếu bạn cần nói một đơn vị riêng, hãy gọi tên nó: “a flat”, “a room”.

Động từ số nhiều với một khối số ít

Sai: “The traffic are heavy.” Đúng: “The traffic is heavy.” Điều này cũng áp dụng cho “news”, “progress” và “equipment”.

Trộn lẫn các từ chỉ lượng

Sai: “much cars”, “many traffic”, “the amount of students”. Đúng: “many cars”, “much traffic”, “the number of students”. Một thói quen soát bài tốt là gạch chân mọi “much”, “many”, “amount” và “number” rồi kiểm tra danh từ theo sau mỗi từ.

Cách luyện

Hãy giữ một danh sách ngắn các danh từ gây lỗi của riêng bạn, lập từ chính những lỗi của bạn. Khi một bài mẫu đã chấm cho thấy một danh từ như vậy, hãy thêm nó cùng một câu đúng và một lựa chọn đếm được. Mười danh từ bạn sai quan trọng hơn một trăm danh từ bạn không bao giờ sai.

Rồi kiểm tra bài luận kế tiếp bằng bút chì: khoanh mọi danh từ tận cùng bằng s, và hỏi nó có nằm trong danh sách không. Khoanh mọi “a”, “an”, “much” và “many”, và kiểm tra danh từ theo sau. Bài hướng dẫn về mạo từ bàn đến lựa chọn ba hướng mà bài này làm nền, còn bài hướng dẫn về lỗi thường gặp ở Writing bàn đến những lỗi nằm ngoài ngữ pháp. Về từ vựng cho các chủ đề nơi những danh từ này xuất hiện, các trang từ vựng nhóm từ theo chủ đề.