IELTS General Training Writing Task 1：手紙の書き方

General Trainingの手紙は、誰でも手紙を書いたことがあるため、Writing（ライティング）テストの簡単なほうに見えます。しかし、ほかの答えと同じように採点され、失点の仕方は決まっています。書く相手に合わない文体、1つの節で済ませた箇条書き、最後の行になってようやく出てくる目的です。このガイドでは、この課題を1つの判断ずつ分解します。General Trainingの手紙についての記事は、3つのトーンを並べて示しているので、このページでは繰り返さず、選ぶこと、扱うこと、計画することに紙幅を使います。

IELTS.orgが求めていること

IELTS.orgのGeneral TrainingのWritingの形式のページによると、Task 1では状況が与えられ、手紙の形で150語以上の返答を書きます。3つの箇条書きが、含める内容を示します。ページによると、文体は、誰に宛てて書くよう求められているか、その相手とどのくらい親しいことになっているかによって決まり、個人的、セミフォーマル、フォーマルのいずれにもなりえます。例として、大学の住居担当者に問題について書く、地元の新聞に計画について書く、などが挙がっています。この課題には20分以内をかけるよう勧めています。

同じページには、書いた内容がトピックに関係していないと減点されること、メモや箇条書きを使ってはならないことも書かれています。盗用は厳しく減点されます。試験全体は、IELTS Writingの形式のガイドに示されています。

Task Achievementが求めるもの

このサイトのWriting評価基準ツールは、General TrainingのTask Achievement（課題の達成度）を、次のように言い換えています。バンド5では、手紙はすべての指示に触れていますが、きちんと扱えているものはなく、書く理由は読み手に明確でなく、フォーマルさの度合いがぶれます。バンド6では、理由が早い段階で明確で、すべての指示に十分な分量で答え、文体はおおむね合っていますが、ぶれることがあります。バンド7では、目的がはっきり述べられ、トーンが最後まで読み手に合い、各指示に目に見える形で答え、重みを持たせています。指示は、展開されているというより、扱われている場合もあります。

重要なのは3つです。明確な目的、3つの項目すべて、そして一貫した文体です。

宛先から文体を選ぶ

書く前に、2つの問いを立てます。どちらもIELTS.orgの文に基づいています。読み手は誰か、その人とどのくらい親しいか。そのうえで、読み手を段階のどこに置くかを考えます。

• 個人的。 友人、親戚、親しい相手。話すように書き、短縮形や温かさが自然です。
• セミフォーマル。 少し知っている、またはよくやりとりするが親しくはない相手。近所の人、別のチームの同僚、先生、会ったことのある大家などです。丁寧で明確に書きますが、堅苦しい言い回しは使いません。
• フォーマル。 組織や見知らぬ人。会社、自治体、編集者、会ったことのない上司などです。完全な文で、短縮形は使わず、敬意のある言い回しにします。

IELTS.orgは、宛先ごとの文体を対応させた表を公表していないため、これはIELTS.orgの文を読み解いたものであり、試験のルールではありません。設問がどちらにも読める場合は、すばやく決めて、その選択を保ち、一貫して書きましょう。一貫した選択のほうが、混ざったものより説明しやすいからです。

書き出しと結び

挨拶と結びは、ページの両端で文体を示します。以下の組み合わせは、英語の慣習的なものです。IELTS.orgはどれも必須としておらず、評価基準が見るのは、手紙全体が読み手に合っているかどうかです。

そのうえで、最初の1、2文で目的を述べます。フォーマルな手紙なら、「I am writing to ask whether…」や「I am writing to report a problem with…」です。個人的な手紙なら、「I wanted to let you know…」や「I’m writing to ask for a favour.」です。冒頭の行にある目的は、バンド6と7の評価基準が見ているもので、読み手が推測する手間も省けます。

結びの前の最後の行には、次の一歩を書きます。フォーマルな手紙なら「I look forward to hearing from you」、セミフォーマルなら「Please let me know what you think」、個人的な手紙なら「Write back soon」です。

3つの箇条書きをすべて扱う

課題が3つの箇条書きを与えるのは、それが扱わなければならない内容だからです。最も安全な構成は、目的を述べる短い導入の段落、与えられた順に箇条書きごとに1段落、そして結びの1行です。約40語の短い4つの段落で、水増しせずに150語に届きます。

よくある失敗を防ぐ習慣が2つあります。1つ目は、書く前に3つの項目を計画し、それぞれに具体的な詳細を1つ用意しておくこと。3つ目で言うことがなくならないようにするためです。2つ目は、終える前にバランスを確認することです。1つ目の項目に5文あり、3つ目に半文しかないなら、語数を移しましょう。評価基準ツールの落とし穴の一覧は、まさにこのパターン、つまり語彙を知っている項目ばかりに手紙の分量を使ってしまうことを挙げています。

項目を具体的にするために、日付や通りの名前など、詳細を作ってもかまいません。状況に合っていれば問題ありません。設問と矛盾する詳細、たとえば設問が昨日始まったと述べている問題を「recurring」とするのは、Task Achievementの誤りです。

架空の設問とアウトライン

この設問は説明のために作った架空のもので、過去問ではありません。模範解答でもありません。

The lift in the building where you rent a flat has been out of order for three weeks. Write a letter to the building manager. In your letter: - describe the problem - explain how it affects you and other residents - say what you would like the manager to do

文体。 管理人には会ったことがないので、フォーマルです。名前が書かれていなければ、「Dear Sir or Madam,」と「Yours faithfully,」です。

段落1、目的。 1文：「I am writing to report that the lift in the building has been out of order for three weeks and to ask for it to be repaired.」

段落2、問題。 いつ止まったか、ボタンを押すとどうなるか、理由を誰かから聞いたか。

段落3、影響。 自分についての具体例を1つ、たとえば5階まで買い物を運ぶこと、そして他の人についての具体例を1つ、たとえば今は家にこもりがちになった年配の隣人。

段落4、依頼と結び。 望むこと：修理の日付と、その書面での確認。次の一歩とフォーマルな結びで終えます。

依頼が、誰かが調べてくれるという期待ではなく、具体的な行動になっていることに注目してください。バンド7の評価基準が述べているのは、丁寧な手紙と、何かを求める手紙との違いです。

トーンと文体の落とし穴

• 途中でくだける、フォーマルな手紙。 「I am writing to」で始まり、「Anyway, hope you’re well.」で終わります。中ほどの1文を読んで、挨拶に合うかを確かめましょう。
• 組織への苦情に使う短縮形やスラング。 個人的な手紙なら自然ですが、フォーマルな手紙では場違いです。
• 友人にも会社にも同じフォーマルさ。 友人への堅苦しい言い回しは、会社への雑談と同じくらいのずれです。
• 背景の下に埋もれた依頼。 2段落の経緯のあと、最後の行でようやく本題が出てきます。
• 何も求めない丁寧な手紙。 読み手に、何をしてほしいのかが伝わる必要があります。
• 3つの箇条書きを1つの段落で済ませる。 または、1つを別の項目にくっつけた節で済ませる。
• 4つ目の話題。 課題は3つを与えており、新しい話題は3つに必要な語数を使ってしまいます。

手紙を確かめる

書き終えたら、3つの箇条書きを数え、挨拶と結びを読み、最初の数行に目的があるかを確かめます。IELTS Mentor AIはGeneral Trainingの手紙を4つの評価項目のバンドで採点し、各評価項目についてよかった点と改善方法を示すため、失点がTask Achievement、構成、語彙、文法のどれだったかがわかります。

試験対策の中での位置づけ

手紙はGeneral TrainingのWritingテストのTask 1で、Task 2のほうがWritingのスコアに2倍寄与するので、20分を守りましょう。Academic（アカデミック・モジュール）の受験者は、代わりに折れ線グラフ、棒グラフ、円グラフ、表とプロセス図と地図をお読みください。Writingテストの長さについての答えに時間配分があります。