IELTS Speakingの準備にはどのくらいかかりますか？

公式の案内が述べていること

IELTSはこの質問に直接答えていますが、最初に、1つの数字を挙げることを断っています。誰かがどれだけ速く上達するかには、あまりに多くのことが影響するからです。そのうえで、2つの研究を挙げています。1つは対策クラスにいる韓国人の学生を追ったもの、もう1つはオーストラリアとニュージーランドの集中コースにいる、英語圏出身ではない学生を追ったものです。そして、学生は平均して約3か月で最大0.5バンド上がったと報告しています。

その1文には、3か月よりも重要な点が2つあります。「最大」は上限であって、約束ではありません。そして、この数字はSpeaking（スピーキング）だけではなく、4技能にわたるバンドスコア全般を指しています。

同じ案内は、最も早く伸びたのが誰かも述べています。5.5を下回る低いレベルから始めた学習者、週23時間を超えて勉強した学習者、そして意欲が高かった学習者です。また、3か月間、週に約60時間勉強して1バンド全体上がった学習者にも触れています。これは、どちらの面でも現実を確かめる材料になります。短期間で達成できる一方で、そのために必要なのは、ほとんどの人にはない時間の使い方です。

自分の期間を決める要因

IELTSが挙げるリストは注意深く読む価値があります。どの項目も、他人の期間が自分のものにならない理由だからです。今の英語力、毎日勉強できる時間、第一言語、使える教材、言語への適性、意欲、使う学習方法、勉強以外で英語に触れる量です。

このうち2つは、今週から変えられます。勉強時間と英語に触れる量は自分で決められますが、適性と第一言語は決められません。動かせるものを軸にした計画は、続きやすいものです。

2つの異なる作業、2つの異なる時計

Speakingの準備は、実は2つの作業に分かれていて、この2つを混同しているために、質問に答えようがないように感じられるのです。

1つ目は、形式に慣れることです。Speakingテストは3つのパートで11〜14分、スピーチの準備に1分、話すのに1〜2分です。それを覚えて、最初から最後まで数回リハーサルするのは、数日の作業です。不意を突かれることがなくなり、緊張しやすい受験者にとってはそれが得点につながるため、短い準備期間はここに充てるのが適しています。

2つ目は、4つの評価項目が測る英語力を上げることです。流暢さと一貫性、語彙、文法の幅と正確さ、発音です。これは上で述べた速度で進みます。話す英語力全般を高めるのと同じ作業だからです。どれだけテストの技術を磨いても、これの代わりにはなりません。

「どのくらいの期間」より、よい質問

「どのくらい離れているか」を尋ね、それからどのくらい時間をかけるつもりかを決めましょう。フル模擬試験を評価基準（band descriptors）に照らして採点し、各評価項目が今どこにあって、どこに届く必要があるかの差を見つければ、直面しているのが1週間のリハーサルなのか、1学期分の語学の勉強なのかがわかります。学習プラン作成ツールは、その差と使える時間を、スケジュールに変えてくれます。週に23時間などとても勉強できない人には、1日20分が、毎日の習慣の現実的な形です。