IELTSはどのくらい難しいですか？

IELTSそのものが難しいわけでも、簡単なわけでもありません。9段階のバンドの尺度であり、大切なのは、志望先が求めるバンドから今の自分がどれだけ離れているかです。

合格・不合格はない

IELTS Australiaは、IELTSのテストに合格・不合格はないとはっきり述べています。テストは英語を使う力のプロフィールを示し、各教育機関や組織が、要件に合わせて必要なIELTSスコアの水準を定めます。あるコースの条件を満たす6.0でも、別のコースが求める水準には届かないことがあります。そのため、難しさは、必要なスコアと切り離せません。

バンドが表すもの

IELTS.orgは、各バンドにスキルのレベルを付けています。バンド5は「Modest」（中程度のユーザー）で、言語を部分的に運用でき、全体的な意味はつかめるものの、多くのミスをしやすい段階です。バンド6は「Competent」（有能なユーザー）で、不正確さ、不適切な使い方、誤解はいくらかあるものの、言語を効果的に運用できます。バンド7は「Good」（優れたユーザー）で、ときどき不正確さはあるものの、実用的に運用でき、複雑な言語も概ねうまく扱えます。バンド8は「Very good」（非常に優れたユーザー）、バンド9は「Expert」（熟達したユーザー）です。

4つのセクション、4種類の難しさ

Listening（リスニング）とReading（リーディング）はそれぞれ40問で、正解1つにつき1点、合計がバンドに換算されます。Writing（ライティング）は2つのTaskで、Speaking（スピーキング）は11〜14分の面接です。どちらも、試験官が4つの評価項目で採点します。そのため、難しさの一部は言語力、一部は時間配分、一部は語数制限のような指示に従う規律です。

自分で見極めるには

技能ごとに時間を計った練習テストを1回ずつ受け、結果をバンドに換算し、4つを目標と比べます。差が1つのセクションで0.5なら、課題は小さいものです。4つすべてで1バンド分以上の差があるなら、より長いプロジェクトになります。IELTS.orgの記事は、対策コースや英語のコースを受けた学生が、最大0.5バンド上げるのに平均して約3か月かかった2つの研究を挙げています。Speakingのセクションには専用のページがあります。詳しくはIELTS Speakingのテストは難しいですかをご覧ください。