Condicionais no IELTS Writing e Speaking: tipos, usos e erros

Uma frase condicional diz que uma coisa depende de outra. If prices fall, demand will rise é um argumento em seis palavras e uma estrutura com vários jeitos de dar errado. Este guia explica os tipos, o que cada um faz em um argumento da Task 2 do Writing e em uma resposta do Part 3 do Speaking, e os erros que custam pontos. Para saber como o IELTS trata a gramática como um todo, comece pelo guia principal sobre gramática no IELTS.

O que o critério espera de uma condicional

O IELTS.org dá ao Grammatical Range and Accuracy (variedade e precisão gramatical) o mesmo peso dos outros três critérios no Writing e no Speaking. Os critérios públicos, no explorador de critérios de avaliação do Writing e no explorador do Speaking deste site, descrevem uma variedade de frases complexas usadas com controle e erros menos frequentes à medida que a nota sobe. Eles não citam as condicionais, e o IELTS não publica lista de estruturas a usar.

Uma condicional é variedade, porque une duas orações de um jeito particular, mas a variedade só conta junto com a precisão. Um third conditional com as formas verbais erradas mostra que você tentou e errou, e não é isso que os critérios premiam. O post sobre erros comuns de gramática no Speaking faz a mesma observação sobre misturar formas; este guia mostra como escolher cada tipo.

Os quatro tipos principais

Toda condicional tem duas metades: a oração com if (a condição) e a oração principal (o resultado). A ordem pode ser invertida. Quando a oração com if vem primeiro, ponha uma vírgula depois dela. Todos os exemplos são inventados.

Zero conditional

If water reaches 100 degrees Celsius, it boils. Use para fatos, regras e hábitos. Aqui if quer dizer “sempre que”. Na Task 2, ele enuncia um princípio geral sobre o qual você constrói: If a city has no cycle lanes, few people cycle.

First conditional

If the council raises parking charges, fewer people will drive into the centre. Use para uma possibilidade real e o seu resultado provável. É o jeito natural de enunciar uma consequência em um argumento ou uma recomendação. A oração com if fica no present simple, embora se refira ao futuro.

Second conditional

If cities banned private cars, air quality would improve. Use para algo improvável, imaginado ou contrário ao presente. O verbo da oração com if está no passado na forma, mas no presente no sentido, e é por isso que muitos alunos o interpretam mal. É a principal ferramenta para especular no Part 3 do Speaking e para uma hipótese na Task 2.

Com o verbo be, a oração com if costuma usar were para todas as pessoas na escrita cuidadosa: If I were the minister, I would fund more libraries. Was também se ouve na fala.

Third conditional

If the planners had listened to residents, the road would have been built elsewhere. Use para uma situação passada que não aconteceu e o seu resultado imaginado. Em uma resposta da prova, ele serve para uma lição do passado ou um arrependimento, como sobre as escolhas que alguém fez ao estudar. Exige duas formas exatas, had mais particípio passado e depois would have mais particípio passado, e cada uma é um ponto de escorregão.

Mixed conditionals

Um mixed conditional liga uma condição do passado a um resultado no presente, ou o contrário. A forma mais útil combina a oração com if do third conditional com o resultado do second conditional:

• If I had studied engineering, I would be working abroad now. A condição está no passado e o resultado está no presente.

A outra direção liga um estado presente a um resultado passado:

• If she were more organised, she would have finished the report yesterday.

O IELTS não exige mixed conditionals. Eles podem ser naturais em uma resposta do Speaking sobre a sua própria vida, mas só use um se você souber dizer qual metade é passado e qual é presente.

O que as condicionais fazem em um argumento

Na Task 2, você faz três trabalhos com condicionais.

Enunciar uma consequência. If governments subsidise public transport, more commuters will leave their cars at home. O first conditional é a estrutura de trabalho de um parágrafo de causa e efeito, e combina com os tipos de redação de problema e solução e de pergunta em duas partes. Veja o guia sobre redações de problema e solução.

Fazer uma hipótese. If schools ended exams, pupils would study for interest rather than marks. O second conditional deixa você testar uma ideia que não é verdadeira agora.

Recomendar uma ação. If I were in charge of the budget, I would spend more on rail. É a voz de uma recomendação, e fica bem no fim de um parágrafo.

As condicionais também suavizam afirmações. If this trend continues, the gap may widen é mais defensável do que The gap will widen, porque a afirmação depende de uma condição declarada. O guia sobre frases complexas trata das outras conjunções que fazem esses vínculos, e o guia sobre o formato do Writing mostra onde cada tarefa pede um argumento. Na Task 1, as condicionais têm pouca utilidade, porque você descreve o que um visual mostra, e não o que poderia acontecer.

Condicionais no Speaking Part 3

O second conditional é a estrutura natural quando o examinador pergunta o que poderia acontecer: If more people worked from home, I think traffic would be lighter. O first conditional funciona para resultados prováveis: If the cost of living keeps rising, young people will move out later.

Mantenha a frase curta o bastante para terminar, já que uma oração com if abandonada custa fluência além de gramática, e escolha um tipo antes de começar: começar com If I had… e terminar com I will… mistura dois tipos sem querer.

Outras maneiras de expressar uma condição

If não é a única palavra. Estas alternativas combinam com a escrita e muitas vezes são mais precisas.

Unless já contém a negação, então Unless you do not revise está errado. A inversão com should ou had (Had the council acted sooner, …) é formal e correta, mas opcional, e só vale usar se você a controla.

Os erros mais comuns

“Will” na oração com if

• Errado: “If the government will raise taxes, people will spend less.”
• Certo: “If the government raises taxes, people will spend less.”

“Would” na oração com if

• Errado: “If cities would build more parks, residents would be healthier.”
• Certo: “If cities built more parks, residents would be healthier.”

O par errado

O second conditional junta past simple com would, e o third junta past perfect com would have. Cruzá-los só está certo quando os dois tempos realmente diferem, como nos mixed conditionals acima; cruzadas por acidente, as formas quebram.

• Errado: “If she would have a degree, she would get the job.” (would na oração com if)
• Certo, second: “If she had a degree, she would get the job.”
• Certo, third: “If she had had a degree, she would have got the job.”

Dupla negação com unless

• Errado: “Unless the law does not change, …”
• Certo: “Unless the law changes, …” ou “If the law does not change, …”

Um first conditional para uma situação imaginada

• Errado: “If I will be a bird, I fly.”
• Certo: “If I were a bird, I would fly.”

Se a situação é imaginada, ela precisa do second conditional.

Por que a precisão vem primeiro

As duas metades de uma condicional têm forma fixa, então o erro é fácil de ver. A ideia de variedade dos critérios é uma diversidade de estruturas usadas com controle, e não uma contagem de quantas você tentou. O first e o second conditional bastam para quase todo argumento; guarde o third e os mixed para quando o sentido exigir.

Para praticar, pegue três afirmações de uma redação recente e reescreva cada uma como first conditional e, se puder ser uma hipótese, também como second. Confira que a oração com if não tem will nem would, e leia cada uma em voz alta para ter certeza de que consegue terminá-la. O guia sobre erros comuns no Writing lista outros erros para conferir na mesma revisão.